Położone około 600 km na zachód od wybrzeża Ekwadoru na Oceanie Spokojnym, wulkaniczne wyspy Galapagos są znane z bogatych ekosystemów i endemicznych gatunków zwierząt. To zainspirowało teorię ewolucji gatunków Darwina. Wiadomo, że jest bogaty w składniki odżywcze głębokie wody na powierzchnię wspomaga wzrost fitoplanktonu, który pomaga Galapagosjest bogaty rozkwit i utrzymanie ekosystemu. Ale jaka kontrola i określenie wypływu wód głębinowych na powierzchnię nie była do tej pory znana. Według najnowszych badań silne turbulencje generowane przez lokalne wiatry północne na frontach górnego oceanu determinują wypływ wód głębokich na powierzchnię.
Archipelag Galapagos w Ekwadorze wyróżnia się bogatą i wyjątkową różnorodnością biologiczną. Park Narodowy Galapagos obejmuje 97% powierzchni wysp, a wody wokół wysp zostały uznane przez UNESCO za „morski rezerwat biosfery”. Kolorowe morze ptaki, pingwiny, legwany morskie, pływające żółwie morskie, żółwie olbrzymie, różnorodne ryby morskie i mięczaki oraz kultowe żółwie wyspowe to tylko niektóre z unikalnych gatunków zwierząt endemicznych dla wyspy.
Galapagos to bardzo ważny punkt biologiczny. Stał się sławny na całym świecie dzięki powiązaniu z przełomową teorią ewolucja by naturalna selekcja. Brytyjski przyrodnik Charles Darwin odwiedził te wyspy już w 1835 roku podczas rejsu HMS Beagle. Endemiczne gatunki zwierząt zamieszkujące wyspy zainspirowały go do stworzenia teorii pochodzenia gatunków na drodze doboru naturalnego. Darwin zauważyli, że wyspy różnią się cechami fizycznymi i geograficznymi, takimi jak jakość gleby i opady deszczu. Podobnie rośliny i gatunki zwierząt na różnych wyspach. Co ciekawe, kształty muszli żółwia olbrzymiego były różne na różnych wyspach – na jednej z nich muszle miały kształt siodła, a na drugiej kopuły. Ta obserwacja skłoniła go do zastanowienia się, jak z biegiem czasu mogą powstawać nowe gatunki w różnych miejscach. Wraz z opublikowaniem teorii Darwina o powstawaniu gatunków w 1859 roku, biologiczna wyjątkowość wysp Galapagos stała się dobrze znana na całym świecie.
Biorąc pod uwagę, że wyspy są pochodzenia wulkanicznego i charakteryzują się przeciętnymi opadami deszczu i roślinnością, jednym z problemów jest wyjaśnienie mechanizmu interakcji czynników, które wspierają i podtrzymują tak bogaty ekosystem składający się z unikalnych siedlisk dzikiej przyrody. To zrozumienie jest ważne dla oceny i łagodzenia podatności wysp na obecne realia środowiskowe, takie jak zmiany klimatyczne.
Od pewnego czasu wiadomo, że wynurzenie (upwelling) bogatych w składniki odżywcze wód głębokich na powierzchnię morza wokół wysp sprzyja wzrostowi fitoplanktonu (mikroskopijne jednokomórkowe organizmy fotosyntetyczne, takie jak glony), które stanowią podstawę pożywienia sieci lokalnych ekosystemów. Dobra baza fitoplanktonu oznacza, że stworzenia w łańcuchu pokarmowym rozwijają się i rozkwitają. Ale jakie czynniki determinują i kontrolują wypływ wód głębokich na powierzchnię? Według najnowszych badań kluczową rolę odgrywają lokalne wiatry północne.
Na podstawie regionalnego modelowania cyrkulacji oceanicznej stwierdzono, że lokalne wiatry północne na frontach górnych oceanów generują silne turbulencje, które determinują intensywność wypływu wód głębokich na powierzchnię. Ta zlokalizowana interakcja atmosfera-ocean jest podstawą utrzymania Galapagos Ekosystem. Każda ocena i łagodzenie wrażliwości ekosystemu powinna uwzględniać ten proces.
***
Źródła:
- Forryan, A., Naveira Garabato, AC, Vic, C. i in. Upwelling Galapagos napędzany przez lokalne interakcje wiatr-front. Raporty naukowe tom 11, Numer artykułu: 1277 (2021). Opublikowano 14 stycznia 2021 r. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-80609-2
- University of Southampton, 2021. Aktualności -Naukowcy odkrywają sekret bogatego ekosystemu Galapagos Dostępny online pod adresem https://www.southampton.ac.uk/news/2021/01/galapagos-secrets-ecosystem.page . Dostęp do 15 January 2021.
***
