Koronawirusy nie są nowe; są tak stare jak wszystko na świecie i od wieków wywołują u ludzi przeziębienie. Jednak jego najnowszy wariant, „SARS-CoV-2”, obecnie w wiadomościach za powodowanie COVID-19 pandemia jest nowa.
Często przeziębienie (spowodowane przez koronawirus i inne Wirusy takie jak rinowirusy) jest mylone z grypą.
Grypa i przeziębienie, chociaż oba mają podobne objawy, różnią się w tym sensie, że są spowodowane przez coś innego Wirusy całkowicie.
Grypa lub grypa Wirusy mają segmentowany genom, który powoduje przesunięcie antygenowe, które następuje w wyniku rekombinacji między Wirusy tego samego rodzaju, zmieniając w ten sposób charakter białek na powierzchni wirusa odpowiedzialnych za generowanie odpowiedzi immunologicznej. Sytuację dodatkowo komplikuje zjawisko zwane dryfem antygenowym, które wynika z wirus kumulowanie mutacji (zmiana w jego DNA struktura) w czasie, który powoduje zmiany w naturze białek powierzchniowych. Wszystko to utrudnia opracowanie szczepionki przeciwko nim, która zapewniałaby długotrwałą ochronę. Ostatnia pandemia hiszpańskiej grypy z 1918 r., która zabiła miliony ludzi, była spowodowana grypą lub grypą wirus. To coś innego niż w przypadku koronawirusów.
Z drugiej strony koronawirusy odpowiedzialne za wywoływanie przeziębienia nie mają segmentowanego genomu, w związku z czym nie dochodzi do przesunięcia antygenowego. Miały minimalną zjadliwość i czasami prowadziły do śmierci zakażonych osób. Zjadliwość koronawirusy zwykle ogranicza się jedynie do objawów przeziębienia i rzadko powoduje poważną chorobę. Jednakże istniały pewne zjadliwe formy koronawirusy w niedawnej przeszłości, a mianowicie SARS (zespół ostrej niewydolności oddechowej), który pojawił się w latach 2002–03 w południowych Chinach i spowodował 8096 przypadków, w wyniku czego 774 osoby zmarły w 26 krajach, oraz MERS (bliskowschodni zespół oddechowy), który pojawił się 9 lat później w 2012 r. Arabii Saudyjskiej i spowodował 2494 przypadki, w wyniku których zginęło 858 osób w 27 krajach1. Jednakże choroba ta pozostawała endemiczna i zniknęła stosunkowo szybko (w ciągu 4–6 miesięcy), prawdopodobnie ze względu na jej mniej zjadliwy charakter i/lub w wyniku przestrzegania odpowiednich procedur epidemiologicznych w celu powstrzymania rozprzestrzeniania się choroby. Dlatego też nie odczuwano wówczas potrzeby inwestowania dużych środków w opracowanie szczepionki przeciwko takim wirusom koronawirus.
Aktualności wariant of koronawirus, nowela koronawirus (SARS-CoV-2) wydaje się być powiązany z SARS i MERS2 który jest wysoce zakaźny i zjadliwy dla ludzi. Po raz pierwszy został zidentyfikowany w Wuhan w Chinach, ale wkrótce stał się epidemią i rozprzestrzenił się na cały świat, przybierając postać pandemii. Czy to szybkie rozprzestrzenianie się w wybranych obszarach geograficznych wynikało wyłącznie z wysokiej zjadliwości i zakaźności spowodowanej zmianami w strukturze genetycznej wirusa? wirus lub prawdopodobnie z powodu braku terminowej interwencji epidemiologicznej polegającej na zgłoszeniu się do zainteresowanych organów krajowych/transnarodowych, co uniemożliwiło podjęcie we właściwym czasie środków ograniczających rozprzestrzenianie się wirusa, powodując w ten sposób dotychczas około miliona zgonów i powodując miażdżące zatrzymanie gospodarki światowej.
Po raz pierwszy w historii ludzkości coś takiego istnieje koronawirus podobno przeszedł zmiany w genomie, w wyniku których stał się wysoce zjadliwym wariantem odpowiedzialnym za obecną pandemię.
Ale co mogło spowodować tak drastyczny dryf antygenowy, czyniąc SARS-CoV-2 tak zjadliwym i zakaźnym?
W środowisku naukowym krąży kilka teorii wskazujących na pochodzenie SARS-CoV-23,4. Zwolennicy sztucznego pochodzenia wirus uważają, że zmiany w genomie obserwowane w przypadku SARS-CoV-2 wymagałyby niezwykle długiego czasu, zanim rozwinęłyby się w sposób naturalny, podczas gdy inne badania dowodzą, że może to być pochodzenia naturalnego5 ponieważ gdyby ludzie mieli stworzyć wirus sztucznie, dlaczego mieliby stworzyć suboptymalną formę, która jest wystarczająco zjadliwa, aby wywołać poważną chorobę, ale wiąże się z komórkami ludzkimi w sposób nieoptymalny, a fakt, że nie została stworzona przy użyciu szkieletu znanego wirus.
Tak czy inaczej, fakt pozostaje taki, że jest on prawie nieszkodliwy wirus przeszedł zmiany genetyczne, aby w ciągu 2–18 lat przekształcić się w łagodnie zjadliwy SARS/MERS, a ostatecznie w wysoce zakaźną i zjadliwą formę (SARS-CoV-20) – wydaje się niezwykłe. Tak drastyczny dryf antygenowy, który, nawiasem mówiąc, ma pomiędzy nimi kontinuum, jest wysoce nieprawdopodobny, aby wydarzył się w normalnym przebiegu, w laboratorium Matki Ziemi, w tak krótkim czasie. Nawet gdyby to była prawda, bardziej kłopotliwa jest presja środowiskowa, która spowodowała taką selekcję w ewolucja?
***
Referencje:
- Padron-Regalado E. Vaccines for SARS-CoV-2: Lekcje z innych szczepów koronawirusa [opublikowane online przed drukiem, 2020 kwietnia 23 r.]. Zainfekuj tam. 2020;9(2):1-20. doi: https://doi.org/10.1007/s40121-020-00300-x
- Liangsheng Z, Fu-ming S, Fei C, Zhenguo L. Pochodzenie i ewolucja nowego koronawirusa 2019, Clinical Infectious Diseases, Tom 71, wydanie 15, 1 sierpnia 2020 r., strony 882–883, DOI:https://doi.org/.1093/cid/ciaa112
- Morens DM, Breman JG i wsp. 2020. Pochodzenie COVID-19 i dlaczego to ma znaczenie. Amerykańskie Towarzystwo Medycyny Tropikalnej i Higieny. Dostępne online: 22 lipca 2020 r. DOI: https://doi.org/10.4269/ajtmh.20-0849
- York A. Nowy koronawirus ucieka przed nietoperzami? Nat Rev Microbiol 18, 191 (2020). DOI:https://doi.org/10.1038/s41579-020-0336-9
- Andersen KG, Rambaut, A., Lipkin, WI i in. Proksymalne pochodzenie SARS-CoV-2. Nat Med 26, 450-452 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-020-0820-9.
***