Przede wszystkim w celu zwalczania chorób przenoszonych przez komary genetycznie zmodyfikowane komary zostały wypuszczone w Stanach Zjednoczonych w stanie Floryda po długim, żmudnym oczekiwaniu na odparcie ze strony ludzi i organów regulacyjnych. Eksperyment rozpoczęto w regionie Keys na Florydzie, w którym Aedes aegypti stanowi 4% populacji komarów i jest zdolny do przenoszenia chorób takich jak Zika, denga, chikungunya i żółta febra. Pomysł jest taki genetycznie skonstruować samca komara Aedes, przekazując mu gen przekazywany potomstwu, który zabija potomstwo płci żeńskiej w stadium larwalnym1. Od mężczyzny komary nie gryź, połączą się z samicą komara typu dzikiego, odpowiedzialną za ugryzienie żywiciela i przenoszenie choroby, a potomstwo płci męskiej przeżyje, podczas gdy samice zostaną zabite w stadium larwalnym. Samce stają się w ten sposób nosicielami, co doprowadzi do eliminacji samic i ostatecznie populacji Aedes. Dzięki temu region będzie ostatecznie wolny od chorób takich jak Zika, denga, chikungunya i żółta febra. Jednak długoterminowy wpływ eliminacji Aedes egipcja populację z ekosystemu, jeśli w ogóle, okaże się.
Genetycznie sztuczne komary stanowią alternatywę dla stosowania środków owadobójczych, ponieważ wielokrotne stosowanie środków owadobójczych prowadzi do oporności na środki owadobójcze, którą można przezwyciężyć za pomocą tych środków genetycznie skonstruowane komary.
Połączenia genetycznie Sztuczne komary zostały opracowane przez firmę Oxitec2, firma z siedzibą w Abingdon w Wielkiej Brytanii. Komary zostały wcześniej przetestowane w terenie w Brazylia, gdzie zaobserwowano 95% redukcję w środowiskach podatnych na dengę po zaledwie 13 tygodniach leczenia w porównaniu z nieleczonymi miejscami kontrolnymi w tym samym mieście. Podobne eksperymenty przeprowadzono w Panamie, na Kajmanach i Malezja.
Technologia genetycznie inżynieria komarów w taki sposób może mieć również wpływ na eliminację innych komar przenoszone przez człowieka choroby takie jak: malaria wywołane m.in. przez Anopheles, zapalenie mózgu i filariozy wywołane przez Culex, leiszmanię wywołaną przez muchę piaskową oraz śpiączkę wywołaną przez muchę Tsetse. Technologia ma również potencjalne zastosowanie w rolnictwie do eliminacji owadów szkodzących roślinom uprawnym i pieniężnym.
***
Źródła:
- Waltz E., 2021. Najpierw genetycznie zmodyfikowane komary wypuszczone na rynek w USA. Natura. Aktualności 03 MAJA 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-021-01186-6
- Oxytec Oxford Insect Technologies): rozwijająca się firma biotechnologiczna z siedzibą w Wielkiej Brytanii genetycznie zmodyfikowane owady https://www.oxitec.com/
***
