Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) wykonał zdjęcia w bliskiej i średniej podczerwieni obszaru gwiazdotwórczego NGC 604, znajdującego się niedaleko, w sąsiedztwie domu galaktyka. Obrazy są najbardziej szczegółowe w historii i oferują wyjątkową możliwość badania wysokiego stężenia masywnych, młodych gwiazd w galaktykach sąsiadujących z naszym domem galaktyka, droga Mleczna.
Wysokie stężenie substancji masywnych gwiazdy obserwowana w stosunkowo niewielkiej odległości, oznacza, że tworząca gwiazdy NGC 604 oferuje wyjątkową okazję do badania gwiazd na wczesnym etapie ich życia. Czasami możliwość badania pobliskich obiektów (takich jak obszar gwiazdotwórczy NGC 604) w niezwykle wysokiej rozdzielczości może pomóc w lepszym zrozumieniu bardziej odległych obiektów.
Widok w bliskiej podczerwieni:
Powyższe zdjęcie NGC 604 zostało wykonane przez kamerę NIRCam (kamerę bliskiej podczerwieni). JWST.
Wąsy i skupiska emisji, które wydają się jaskrawoczerwone, wystające z obszarów wyglądających jak prześwity lub duże bąbelki w mgławicy, są najbardziej zauważalnymi cechami obrazu w bliskiej podczerwieni. Wiatry gwiazdowe od najjaśniejszych i najgorętszych młodych gwiazdy wyrzeźbiły te wgłębienia, podczas gdy promieniowanie ultrafioletowe jonizuje otaczający gaz. Ten zjonizowany wodór pojawia się jako biało-niebieski upiorny blask.
Jasne, pomarańczowe smugi oznaczają obecność cząsteczek na bazie węgla, znanych jako wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne (WWA). Materia ta odgrywa ważną rolę w ośrodku międzygwiazdowym i powstawaniu gwiazd planet, ale jego pochodzenie jest tajemnicą.
Głębsza czerwień oznacza wodór molekularny w miarę oddalania się od bezpośrednich prześwitów pyłu. Ten chłodniejszy gaz jest doskonałym środowiskiem dla gwiazda tworzenie.
Znakomita rozdzielczość zapewnia także wgląd w funkcje, które wcześniej wydawały się niezwiązane z główną chmurą. Na przykład na zdjęciu Webba widać dwie jasne, młode gwiazdy wycinające dziury w pyle nad centralną mgławicą, połączone rozproszonym czerwonym gazem. Na obrazach w świetle widzialnym od Hubble Typ przestrzeni Teleskopie (HST), były one widoczne jako oddzielne plamy.
Widok w średniej podczerwieni:
Powyższe zdjęcie NGC 604 wykonał MIRI (instrument średniej podczerwieni). JWST.
Na zdjęciu w średniej podczerwieni jest zauważalnie mniej gwiazd, ponieważ gorące gwiazdy emitują znacznie mniej światła w tych długościach fal, podczas gdy większe obłoki chłodniejszego gazu i pyłu świecą.
Niektóre z gwiazd widocznych na tym zdjęciu należą do otoczenia galaktyka, to czerwone nadolbrzymy – gwiazdy, które są chłodne, ale bardzo duże, o średnicy setki razy większej niż nasze Słońce. Dodatkowo niektóre galaktyki tła, które pojawiły się na obrazie NIRCam, również blakną.
Na obrazie MIRI niebieskie wąsy materiału wskazują na obecność WWA.
Widok w średniej podczerwieni ilustruje także nową perspektywę na różnorodną i dynamiczną działalność tego regionu.
Obszar gwiazdotwórczy NGC 604
Szacuje się, że wiek obszaru gwiazdotwórczego NGC 604 wynosi około 3.5 miliona lat. Obłok świecących gazów rozciąga się na około 1,300 lat świetlnych. Znajduje się 2.73 miliona lat świetlnych stąd, w pobliskim Trójkącie galaktyka, obszar ten ma duży zasięg i zawiera wiele nowo powstałych gwiazd. Takie regiony są mniejszymi wersjami bardziej odległych galaktyk z wybuchem gwiazd, w których proces powstawania gwiazd był niezwykle szybki.
W jego pyłowych otoczkach gazu znajduje się ponad 200 najgorętszych i najbardziej masywnych rodzajów gwiazd, wszystkie na wczesnych etapach swojego życia. Gwiazdy tego typu to typy B i O, przy czym ten ostatni może mieć masę ponad 100 razy większą od masy naszego Słońca.
Rzadko zdarza się znaleźć w pobliżu takie skupisko wszechświat. Tak naprawdę nie ma podobnego obszaru w naszej Drodze Mlecznej galaktyka.
To skupisko masywnych gwiazd w połączeniu ze stosunkowo małą odległością oznacza, że NGC 604 daje astronomom możliwość badania tych obiektów w fascynującym momencie ich życia. Czasami możliwość badania pobliskich obiektów, takich jak obszar gwiazdotwórczy NGC 604, w niezwykle wysokiej rozdzielczości może pomóc w lepszym zrozumieniu bardziej odległych obiektów.
***
Referencje:
Instytut Naukowy Teleskopu Kosmicznego (STScI) 2024. Komunikat prasowy – Zaglądanie do wąsów NGC 604 za pomocą teleskopu Webba należącego do NASA. 09 marca 2024 r. Dostępne pod adresem https://webbtelescope.org/contents/news-releases/2024/news-2024-110.html
***
