Naukowcy wykopali największego dinozaura skamieniałość które byłoby największym zwierzęciem lądowym na naszej planecie planeta.
Zespół naukowców z RPA, Wielka Brytania i Brazylia pod kierunkiem Uniwersytetu Witwatersrand odkryły skamieniałość nowego gatunku dinozaur w Afryce Południowej uważany za spokrewniony z brontozaurem. Ten wczesnojurajski dinozaur ważył ogromne 26,000 XNUMX funtów, czyli dwa razy więcej niż afrykański słoń, i mierzył cztery metry w biodrze. Został nazwany „Ledumahadi mafube”, co oznacza „ogromny grzmot o świcie” w rdzennym języku Sesotho regionu, w którym został odkryty.
Przejście ewolucyjne
Ledumahadi jest blisko spokrewniony z dinozaurami zauropodami, w tym z dobrze znanymi gatunkami Brontosaurus i Diplodocus. Był roślinożercą, miał grube kończyny i był czworonogiem, tj. chodził na wszystkich czterech nogach w postawie podobnej do współczesnych słoni. W porównaniu z długimi, smukłymi kończynami kolumnowymi zauropodów, przednie kończyny Ledumahadiego były bardziej przykucnięte, tj. miały bardziej zgięte kończyny, jak prymitywne dinozaury. Ich przodkowie chodzili tylko na dwóch nogach i musieli przystosować się do chodzenia na wszystkich czterech i dlatego urosły, aby wspomagać trawienie, ponieważ byli roślinożercami.
Porównanie naukowców skamieniałość dane dotyczące dinozaurów, gadów itp., które chodziły na dwóch lub czterech nogach, a także mierzyły rozmiar i grubość kończyn. W ten sposób doszli do wniosku o postawie Ledumahadi i sposobie chodzenia na wszystkich czterech kończynach. Rozumie się, że wiele innych dinozaurów musiało eksperymentować z chodzeniem na wszystkich czterech kończynach, co mogło optymalnie zrównoważyć większe ciało. Na podstawie tych zbiorowych obserwacji naukowcy twierdzą, że Ledumahadi był zdecydowanie dinozaurem „przejściowym”, ponieważ miał „przykucnięte”, ale bardzo grube kończyny, które podtrzymywały jego duże ciało. Kości ich kończyn – zarówno rąk, jak i nóg – są bardzo mocne i kształtem przypominają gigantyczne dinozaury zauropody, ale są oczywiście grubsze, podczas gdy kończyny zauropodów są smuklejsze. Ewolucja pozycji czworonożnych nastąpiła przed ich gigantycznymi ciałami. Już sam rozmiar i postawa kończyn przypominająca słonia pomogły im, na przykład zauropodom, stać się jedną z najbardziej dominujących grup dinozaurów w epoce jurajskiej. Ledumahadi zdecydowanie reprezentuje etap przejściowy pomiędzy dwiema głównymi grupami dinozaurów. Grupa wczesnych dinozaurów eksperymentowała z różnymi sposobami zwiększania rozmiarów w ciągu pierwszych dziesiątków milionów lat swojej ewolucji. Dla badań oznacza to, że ewolucyjne przejście od małego, dwunożnego stworzenia do dużego, poczwórnego zauropoda jest złożoną ścieżką i ta ewolucja z pewnością doprowadziła do przetrwania i osiągnięcia dominacji.
Opublikowane odkrycie mówi nam, że nawet ponad 200 milionów lat temu dinozaury te były największymi kręgowcami obecnymi na Ziemi. planeta, a okres ten przypadał prawie 40–50 milionów lat wcześniej, niż po raz pierwszy zaobserwowano gigantyczne zauropody. Nowy dinozaur jest blisko spokrewniony z gigantycznymi dinozaurami, które żyły w tym czasie w Argentynie, co potwierdza pogląd, że wszystkie kontynenty, które widzimy dzisiaj, powstały jako Pangea – superkontynent składający się z masy lądowej świata we wczesnej jurze. W tamtym czasie ten region Republiki Południowej Afryki nie był górzysty, jak go widzimy dzisiaj, ale był płaski i półsuchy z płytkimi strumieniami. Z pewnością był to kwitnący ekosystem. Podobnie jak Ledumahadi, wiele innych dinozaurów – zarówno gigantycznych, jak i małych – przemierzało to miejsce w tamtym czasie. Fascynujące jest to, że Republika Południowej Afryki pomogła zrozumieć powstanie gigantycznych dinozaurów w epoce jurajskiej.
***
Źródło (s)
McPhee BW i wsp. 2018. Gigantyczny dinozaur z najwcześniejszej jury Południowej Afryki i przejście do poczwórności wczesnych zauropodomorfów. Nauka. 28 ust. 19. https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
***
