ISRO z powodzeniem zademonstrowało możliwość dokowania w przestrzeni kosmicznej poprzez połączenie dwóch statków kosmicznych (każdy o masie około 220 kg).
Dokowanie kosmiczne tworzy szczelne przejście do bezpiecznego transferu materiałów lub załogi między dwoma statkami kosmicznymi. Jest to krytyczna technologia do budowy stacji kosmicznej i misji na księżyc.
Misja SpaDeX (Space Docking Experiment) ISRO obejmowała dwa statki kosmiczne: SDX01 (Chaser) i SDX02 (Target). Została ona wystrzelona jedną rakietą 30 grudnia 2024 roku. Oba statki kosmiczne zostały umieszczone w przestrzeni kosmicznej z różnymi prędkościami, aby umożliwić im zbliżenie się do siebie w odległości od 10 do 20 km.
16 stycznia 2025 r. wykonano manewry między dwoma statkami kosmicznymi, aby zmniejszyć odległość między nimi. Chaser stopniowo zbliżał się do celu, ich złącza się zatrzasnęły, a oba statki kosmiczne zostały przykręcone, tworząc szczelne przejście do bezpiecznego transferu materiałów lub załogi, kończąc dokowanie kosmiczne.
Dzięki temu Indie znalazły się na czwartym miejscu (po Stanach Zjednoczonych, Rosji i Chinach) państw dysponujących sprawdzoną technologią dokowania w kosmosie.
Następnym krokiem będzie przeniesienie mocy elektrycznej z statku kosmicznego Chaser do statku kosmicznego Target, co zademonstruje możliwość wysłania statków kosmicznych do obsługi innego statku kosmicznego w kosmosie. Ostatnim krokiem będzie demonstracja oddokowania i rozdzielenia dwóch statków kosmicznych.
***
Źródła:
- ISRO. Informacja prasowa- Misja SpaDeX. Dostępne na https://www.isro.gov.in/mission_SpaDeX.html
- ISRO. Broszura misji SPADEX. Dostępna na https://www.isro.gov.in/media_isro/pdf/Missions/PSLVC60/PSLVC60-mission-brochure-english.pdf
***
 in space. Space docking creates an airtight passage for safe transfer of material or crew between two spacecrafts. This is a critical technology for building space station and missions to moon.){kind=link}